Water 南アルプス「水の山」通信

山梨・北杜より新しい形の南アルプスの農業。vol.7 ／ May 19, 2017

07-main-image — 明野菜園でできたトマト。程よい糖度、酸味、水分がベストマッチしたみずみずしいトマトだった。

かつては夏野菜として知られていたトマトは、農業技術の発達によって、いつでも食べられる存在となった。そのトマト栽培が、北杜市明野町でさらなる進化を遂げている。

日本有数の日照時間を誇る明野町、標高700ｍを超える場所にトマトを生産する明野菜園の温室があった。温室は130・5ｍ×148ｍという広大な規模で高さは7ｍ。この中でトマトを養液栽培している。使用する水は、地下からくみ上げた南アルプスの天然水だ。

ここではオランダ製の半閉鎖型温室と、温・湿度やCO₂濃度を制御するソフトを使用している。オランダは九州ほどの狭い国土を有効に活用し、ＥＵ市場を中心に花や野菜を輸出する施設園芸先進国。「だけど、人間が農園の植物を観察し、経験も使ってトマトを作っているんですよ」と、オーナーの藤巻眞史さんは言う。

技術・経験・環境が融合したすごさを、収量が証明している。日本のトマトの平均収穫量は10アールあたり10～20t。しかし、ここではなんと75t。まだまだ増える可能性があるという。藤巻さんは大豆と豆腐を作る会社も経営しているが、その経験を生かし北杜市でトマト生産を始めた。なぜ、この土地だったのだろう。
「日照量も日本一ですが、なによりきれいな天然水を使って生産できることです。南アルプスの山々があるから、雪や雨が降り、水が生まれる。それにここは縄文時代から人が住んでいた場所。そもそも人が住みやすい、よい場所なんですね」