Food Trip in Unzen 菓子研究家・福田里香さんと巡る、
長崎・雲仙の野菜を堪能するおいしい旅。

　福田さんが最初に向かったのは、自家採種（野菜から種を採り、その種で野菜を育てる）の在来野菜を中心に有機野菜や上質な食料品を販売する『オーガニック直売所 タネト』だ。生産者、代表の奥津爾ちかしさんは、以前、東京・吉祥寺で夫婦で料理教室とカフェを営んでいたが、雲仙市で40年前から自家採種で在来野菜の栽培に取り組む岩﨑政利さんの野菜に魅せられ、家族で雲仙に移住し2019年にこの店を開いた。福田さんは3年前、ある企業が主催する九州の食のアワードの審査員の仕事で一度訪問している。「岩﨑さんの野菜はもちろん、ここに並ぶ野菜は自然の色が鮮やか！ 自家採種で、しかも失われつつある在来種を育てている岩﨑さん、それを伝える奥津さんたちの志には感銘を受けます」と福田さん。店内をじっくりと見て回り、翌日の朝食用も含めて、たくさんの野菜を購入した。

『オーガニック直売所 タネト』の開店と前後し、ここ数年で新規就農者やシェフたちが続々と雲仙に拠点を移し、街の景色を新たにしている。東京から5年ほど前に移住した原川慎一郎シェフが営むレストラン『BEARD』は、その先駆け的一軒。今回の旅の夕食はこちらでいただくことに。全7～8皿のコースは、雲仙の野菜が主役。「野菜だけなのに奇を衒ったり、取って付けたような感じがまったくない。フレンチから雲仙の畑、各地の旅まで、原川さんが体験してきた文化が自然に表れていると感じました」と福田さん。

　宿泊は『BEARD』から徒歩すぐの小浜温泉『湯宿 蒸気家』へ。小浜温泉は源泉の温度が105℃と高く、その放熱量は日本でもトップクラスと言われている。肌触りのよい湯に浸かることはもちろん、蒸気を利用した「蒸し釜」と湧きたての温泉で料理が楽しめる宿としても有名だ。宿泊客だけでなく、近隣の店のシェフも温泉を汲みに、あるいは蒸し釜を借りに訪れ、旅人と地域の人の交流の場にもなっている。到着後、福田さんは早速、温泉をテイスティング。「温泉くささがなくて、少し塩っ気がありつつも、独特の風味がある。敏腕料理人がとった“奇跡のだし”のよう！」と、その味に驚いた様子。
　翌朝は『オーガニック直売所 タネト』で購入した野菜をはじめ、雲仙で買った食材で朝ごはんを調理。さつまいもや雲仙赤紫蘇大根などを手早くスライスして蒸籠に入れ、一部は地元の魚の干物も合わせて蒸し釜に入れること数分、あっという間に数品がテーブルに並んだ。
「“野菜を蒸す”というと、丸ごとか、根菜なら輪切りにしがちですが、スライサーで薄切りにすると火の通りも早く、サンドイッチにもぴったり！　パンも蒸すともちっとしておいしい。温泉を使ったスープも体が芯から温まります。和食だけでなくいろんな料理を作れるので、楽しいですね」
　前回来たときから泊まってみたかったというこの宿で、念願の蒸し釜料理を満喫した福田さん。「素晴らしい地元の食材を、大地の地熱で調理できる。しかも街歩きも楽しい温泉街の一角、海は目の前というロケーションで。野菜の旬が変わる頃に、また来たいですね」

　真摯な生産者が育てる在来野菜を求めて旅した雲仙には、ほかにも新旧のおいしいスポットがあちこちに。旅をしながら集めた情報から、福田さんが「今、行きたい」と思った店を厳選し、ぐるりと巡った。